Over het boek: 1997 / Zijn silhouet was gemakkelijk zichtbaar op posters met afbeeldingen van de leiders van een machtige staat. Zwermen van deze kleine vliegtuigen vulden kinderboeken; films uit het vooroorlogse tijdperk, I-16's voerden onvoorstelbare kunstvluchten uit. Qua uiterlijk en vliegeigenschappen viel de I-16 scherp op onder Sovjet- en buitenlandse jagers uit de vroege jaren dertig. In feite was het de eerste hogesnelheidsjager - een eendekker van de nieuwe generatie. De romp, ongebruikelijk afgesneden aan de voorkant, soepel verbonden door krachtige stroomlijnkappen met brede vleugels, massieve staartoppervlakken en intrekbaar landingsgestel, gaf de I-16 het unieke uiterlijk van een fantastisch insect met een groot gezicht. Achteruitlijning (meer dan 30%) maakte het vliegtuig instabiel tijdens de vlucht, wat toen als heel normaal en zelfs wenselijk werd beschouwd om de manoeuvreerbaarheid te vergroten. Hoewel het behaalde resultaat vervolgens voor veel problemen zorgde bij de opleiding van piloten, speelde het ook een positieve rol. Piloten die de I-16 goed beheersen. In de regel beschikten ze over geavanceerde stuurtechnieken en beheersten ze gemakkelijk andere machines. De piloten noemden hem 'ezel', hielden van hem en scholden hem uit, net zoals ze hem liefhebben en uitschelden voor een bekend voorwerp dat niet alleen vreugde, maar ook verdriet brengt. Toen de Grote Oorlog uitbrak, stond de I-16 op als een trouwe bulldog om zijn huis te verdedigen. Hij stierf in die oorlog...