Over het boek: jaar / Londen, 1883. De jonge telegrafist Thaniel Steepleton keert terug naar zijn kleine appartement in Pimlico en ontdekt een prachtig gouden horloge dat een mysterieuze bezoeker op zijn kussen heeft achtergelaten. Terwijl hij probeert uit te vinden hoe een onverwacht duur geschenk hem heeft bereikt, redt het horloge zijn leven - waardoor de jongeman wordt gedwongen de plaats te verlaten, waar er binnen een ogenblik een krachtige explosie zal plaatsvinden die Scotland Yard en de omliggende wijken zal vernietigen. . Zo raakt Taniel verwikkeld in een politieonderzoek..