Over het boek: 1994 / Gepubliceerd in het tijdschrift "If", nr. 11–12 voor 1994. De tweede secretaris van het Corps Diplomatique van de State of Retief komt altijd met eer uit verschillende juridische en diplomatieke puzzels. De vier verhalen (“Mechanische Superioriteit”, “Bandieten en Mandaten”, “Vredemakers” en “Retraite wordt niet gekocht”), gepresenteerd in dit nummer van het tijdschrift, maken deel uit van de cyclus over de diplomaat Retief De ruimtediplomaat Retief. die je nu zult ontmoeten, is een favoriete held Keith Laumer: de auteur heeft vijftien boeken aan hem opgedragen (de eerste werd gepubliceerd in 1963). Trouwens, Laumer was eind jaren vijftig zelf de derde secretaris van de Amerikaanse ambassade in Birma, dus hij kent alle geheimen van de diplomatieke dienst uit de eerste hand. Vandaag stellen we de lezers van het tijdschrift graag voor aan zijn inventieve en geestige held.