Über das Buch: 2015 / Paris, 1786. Das Land am Vorabend der Revolution. Die Luft scheint elektrisiert zu sein. Doch im Bereich des Friedhofs der Unschuldigen herrscht eine ganz andere Atmosphäre – Verfall, Verfall, Verrottung. Der Friedhof wird vom Grundwasser weggespült, Abwässer landen in den Kellern von Wohngebäuden. Es scheint, dass sogar Kleidung und Essen mit einem leichenähnlichen Geruch gesättigt sind, den man nicht loswerden kann. Jean-Baptiste Baratte erhält vom Pfarrer selbst den Auftrag, den Friedhof zu säubern und die Überreste derer, die dort ihre letzte Zuflucht gefunden haben, wieder zu begraben. Baratte ist Ingenieur, aber ihm wurde beigebracht, Brücken zu bauen, nicht Gräber auszuheben. Er stimmt jedoch zu, weil er sicher ist, dass seine Mission edel ist: Er wird den Parisern helfen, den Schmutz loszuwerden. Viele glauben jedoch, dass es eine Sünde ist, den Frieden der Toten zu stören, und dass Baratt sich für diese Sünde verantworten muss.