Over het boek: 2014 / Noord-Korea van het begin van de 21e eeuw. In een land geregeerd door de persoonlijkheidscultus van Kim Jong Il floreren armoede, corruptie en wreedheid van de autoriteiten jegens hun eigen volk, verstoken van fundamentele mensenrechten. Openbare executies, concentratiekampen en gevangenismijnen, slavernij, ontvoeringen van Japanners en Zuid-Koreanen, 24-uurs propaganda en een verbod op alles wat buitenlands is - dit is de realiteit van het bestaan ​​van mensen die door de staatsmachine in zombies veranderen. De hoofdpersoon van de roman, een jongen uit een weeshuis, wordt op 14-jarige leeftijd een soldaat die is opgeleid om te vechten in de donkere tunnels die in de gedemilitariseerde zone zijn gegraven, en een paar jaar later - een meedogenloze ontvoerder. Als beloning voor zijn ‘successen’ wordt hij als radio-operator op een vissersboot gestuurd, die in werkelijkheid buitenlandse schepen bespioneert. Vervolgens belandt hij na een brutale ‘test’ in Amerika als vertaler voor een diplomatieke delegatie, waar hij per ongeluk wordt aangezien voor de minister van Gevangenismijnen. Het spannende verhaal van zijn ongelooflijke, aan het absurde grenzende avonturen is vol tragedie en opofferende liefde, blinde onderwerping aan de Juche-ideologie en plichtsbesef jegens dierbaren. De auteur overdrijft bewust, waardoor deze roman lijkt op ‘een bom die uit het niets ontploft’ in een beschaafde samenleving. Sommige critici vergelijken de roman van Johnson, geschreven in het populaire genre van magisch realisme, met de werken van George Orwell, auteur van de wereldberoemde satirische werken die het totalitarisme aan de kaak stellen - 1984 en Animal Farm, en Aldous Huxley, auteur van de dystopische satirische roman Brave New Wereld. De roman ontving de Pulitzerprijs, die wordt beschouwd als een van de meest prestigieuze Amerikaanse prijzen op het gebied van fictie en journalistiek..