Over het boek: 2014 / november 1824. Catastrofale overstroming in Sint-Petersburg. Keizer Alexander Pavlovich, verteerd door schuldgevoelens over de moord op zijn vader, bedenkt een plan om in het geheim de troon te verlaten en het privéleven in te gaan. Hierin wordt hij geholpen door zijn trouwe adjudant, Prins Repnin. Repnin heeft zijn geliefde verloren tijdens een overstroming en zoekt de zin van het leven door de tsaar en het vaderland te dienen. Hij krijgt een zware klap als hij hoort dat zijn strijdende vriend Shevaldin lid is van een geheim genootschap dat plannen heeft om de monarchie omver te werpen. Voormalige kameraden bevinden zich aan weerszijden van de barricades. Maar op een moeilijk moment, wanneer Repnin de soeverein moet verdedigen tegen moordenaars, schiet Shevaldin zonder aarzeling zijn vriend te hulp..