Over het boek: jaar / Nou, je hebt je doel bereikt. Maar heeft het je vreugde gebracht? Voor de tsaar ben je slechts een grappig speeltje; voor de andere boyars ben je een ongenode concurrent, die bovendien al het eelt van veel anderen heeft vertrapt. Er is geen voorouderlijk leengoed, geen land, geen mensen, geen geld, geen bondgenoten, geen vrienden... Maar er zijn vrienden. En ook al heb je er maar heel weinig, is dat niet genoeg om de overwinning te behalen??