Over het boek: 1995 / Dit boek gaat over de kinderjaren van Ivan de Verschrikkelijke, de eerste Russische tsaar. In zijn brieven aan prins A. Kurbsky schrijft hij meer dan eens dat hij geen jeugd heeft gehad: die is hem ontnomen door de boyars die om de macht vochten. Nadat hij zijn vader op driejarige leeftijd en zijn moeder op achtjarige leeftijd had verloren, onderging hij ontberingen en de tirannie van de Shuisky-boyars en hun handlangers totdat hij volwassen werd. Iedereen tot wie het hart van het kind werd aangetrokken, zou te maken krijgen met schande of de dood, en hijzelf stond meer dan eens op de rand van de dood. Tragische gebeurtenissen in het leven van de koninklijke jeugd maken het mogelijk de aard en kenmerken van de regering van te begrijpen Ivan IV.