Over het boek: 2010 / Katya Petrovskaya, een misdaadcolumnist bij het perscentrum van het Centraal Directoraat Binnenlandse Zaken, is teleurgesteld: er zit geen mysterie in de nieuwe zaak. Roman Pepelyaev schoot negen mensen neer in het stadscentrum omdat hij gek werd. Maar waarom ervaart hij na het bloedbad voor een hele menigte geen emoties? Geen voldoening, geen spijt, geen apathie. En hij staat zo onverschillig tegenover zijn lot dat hij, zelfs in een psychiatrische kliniek, mensen blijft aanvallen? Bovendien wordt agressie veroorzaakt door jongeren met een bepaald uiterlijk. Katya en kolonel Gushchin, die noch in God, noch in de duivel geloven, zien hier duidelijk een soort duivelskunst. En, zo lijkt het, niet zonder goede reden.…