Over het boek: 2012 / Op een winterdag, tijdens een dagelijkse wandeling in het bos, verdwijnt een gepensioneerde, een voormalige hoge marineofficier, Hokan von Encke spoorloos, gevolgd door zijn vrouw. Voor de zestigjarige politiecommissaris Kurt Wallander blijkt deze zaak ook persoonlijk: de vermisten zijn de schoonvader en schoonmoeder van zijn dochter Linda, en de opa en grootmoeder van haar dochtertje. De verwarde draden lijken terug te voeren naar het verleden, naar het tijdperk van de Koude Oorlog. Het lijkt erop dat de rusteloze commissaris dicht bij een spionagegeheim is gekomen. Ondertussen nadert een onvoorzien gevaar hem..