Over het boek: jaar / zestienjarige Max Russell houdt niet van mensen. Overdag leeft hij in de riolen en eet hij ratten, en 's nachts loopt hij over de daken van wolkenkrabbers in Los Angeles, rent weg voor onhandige politieagenten en droomt ervan een echte vechtkatapult uit een winkel te stelen. Maar op een dag zal de wereld hij kende, veranderde dramatisch. De politie geeft niets meer om hem, en niemand anders ook. Mensen zijn nu met belangrijker dingen bezig: ze veranderen in bloeddorstige wezens en eten elkaar op. Wie heeft dit gedaan? Waarvoor? Deze twee vragen kwellen miljoenen overlevenden over de hele wereld, maar niet Max. Hij is tenslotte ‘speciaal’. Hij is een geleerde!