Over het boek: 1995 / I. Kallinikovs roman "Relics" is samengesteld uit drie afzonderlijk uitgegeven boeken van de auteur in de jaren twintig na de revolutie van 1917. Daarin portretteerde de auteur met openhartige authenticiteit het leven en het dagelijkse leven van een van de kloosters tijdens de periode van ontbinding aan de vooravond van de revolutionaire onrust in Sovjet-Rusland, de roman werd pornografisch verklaard, scherp bekritiseerd en bijna nooit gepubliceerd. en werd uiteindelijk verboden. De Sovjetkritiek bestempelde de nieuwe pornografie als een contrarevolutionaire smaad, het kerkelijke milieu nam de wapens op tegen Kallinikov en het boek werd bevolen uit alle bibliotheken te worden verwijderd. Ondanks de negatieve aanvallen uit zijn thuisland slaagde de schrijver er in 1930 in om “Relics” in een Duitse uitgeverij te publiceren. De roman werd voor het eerst gepubliceerd in het Russisch, vervolgens vertaald in het Duits en iets later in andere talen, waardoor hij wereldberoemd werd. Buitenlandse critici prezen hem vanwege zijn ‘uitzonderlijke levenswaarheid en levendigheid van presentatie’. Pas na 1991 kon het boek naar ons land terugkeren. Belangrijk voor de totstandkoming van dit werk was de ervaring van de auteur met het contact met de monastieke omgeving waarin Kalliniki opgroeide. In zijn autobiografie schreef hij: “Van kinds af aan, 's ochtends in het koor, op het altaar, bij de graven met mijn grootvader, terwijl ik requiemdiensten zong. Na de lunch maak je de paden vrij en zorg je voor de bomen. Elk pad, graf, seringenstruik, vogelkers, peren en appels van de begraafplaats in de herfst is bekend en dierbaar...” De onderkant van het kloosterleven, dat lang niet altijd in de postulaten van de kerk paste, kon niet aan de aandacht ontsnappen van de oplettende tiener. Monniken zijn tenslotte dezelfde gewone mensen, met hun eigen passies en verleidingen van het vleselijke leven. Het zijn deze passies en ondeugden van het kloosterleven waar de auteur het in de roman over heeft. Een treffend voorbeeld van de achteruitgang van de moraliteit is de beginnende Nikolka, wiens belangrijkste karaktereigenschappen koude berekening, hebzucht en wreedheid zijn. Zijn enige verlangens zijn om rijk te worden en hoger op de sociale ladder te klimmen. Om zijn doelen te bereiken gebruikt hij de vriendelijke en naïeve Fenichka Grakina, de dochter van een koopman, over wie hij liegt over de liefde en die hij alleen maar wil verleiden om het kapitaal van haar familie te bemachtigen. Nikolka bereikt haar doelen en wordt de abt van het klooster, maar dit verandert hem niet ten goede. Fenichka, die als beginneling leugens, hypocrisie en vernedering heeft meegemaakt, behoudt nog steeds haar spirituele zuiverheid. ‘Relics’ is dus een boek over liefde en verraad, over eeuwige spirituele aspiratie en eindeloze spirituele zoektochten.18 + Het einde van de roman, die niet in de USSR werd gepubliceerd - Deel 4, verhaal negen, ‘The Cave of Fire’ (Berlijn, 1930) - editie momenteel niet inbegrepen