Over het boek: 2017 / De roman vond een plaats voor een positief sociaal-politiek programma, dat volgens Balzac de gezondheid van het burgerlijke Frankrijk moest verbeteren. De exponent van Balzacs sociaal-politieke idealen in deze roman is de dorpsarts Benasi, die de strijd om particuliere belangen probeert te gebruiken ten behoeve van de samenleving en de predatie van de rijken probeert te beperken met de hulp van de kerk en religieus onderwijs..